機器人被譽為“制造業皇冠頂端的明珠”，其研發、制造、應用水平是衡量高端制造業發達程度的重要標志，機器人產業因此受到世界各國的高度關注。近年來，隨著人工智能技術、數字化制造技術與移動互聯網之間創新融合步伐的不斷加快，發達國家紛紛作出戰略部署，搶占機器人產業制高點。
美國于2009年制定了重振制造業框架，在“先進制造伙伴計劃”中，明確要求通過發展機器人重振美國制造業，并憑借信息網絡技術的優勢，開發新一代智能機器人。日本制定了機器人技術長期發展戰略，將其作為七大重點扶持產業之一。2013年，日本建立了機器人特區，投資10億日元推動看護機器人、救災機器人的應用。韓國制定了“智能機器人基本計劃”，2011年提出《服務機器人發展戰略》，2012年10月發布了《機器人未來戰略展望2022》，將焦點放在擴大韓國機器人產業上，并支持本國機器人企業進軍海外市場。
歐盟提出了2002—2022年歐盟機器人研究與應用路線圖，作為歐盟機器人發展的戰略指導。同時還啟動了全球最大民用機器人研發計劃—“火花”計劃，該計劃由歐盟委員會與歐洲機器人協會合作完成。德國政府在“高技術戰略2020”中提出了“工業4.0”戰略，并在2013年漢諾威工業博覽會上正式推出，包括智能工廠、智能生產、智能物流。世界主要機器人生產企業和互聯網企業也加緊布局，搶占市場的制高點。谷歌在2013年收購了8家機器人公司，2014年又收購了有關人工智能方面的公司。
我國從20世紀70年代開始發展機器人，經過40年的發展，主要機器人產品已實現生產，工業機器人制造企業也初具規模。據中國機器人產業聯盟統計，2014年，我國工業機器人銷量達5.6萬臺，在2013年就已超過日本成為全球第一大機器人生產國。從應用類型來看，2013年，搬運機器人成為國內銷量最多的機器人，排在第二位的是焊接機器人，裝備機器人也呈現快速發展。
國際機器人聯合會發布的報告稱，在今后很長一段時間內，中國國內機器人需求仍將快速增長，年增長為25%以上，到2017年，中國機器人市場銷量將達到10萬臺，中國工業機器人保有量將超過40萬臺。2013年，工信部發布《關于推進工業機器人產業發展的指導意見》，提出到2020年，須形成完善的工業型機器人產業體系，高端產品市場占有率提高到45%以上，機器人密度(每萬名員工使用機器人臺數)由目前的不到30臺提高到100臺以上。
