面對經濟下滑、產能過剩等諸多不利因素，身處爬坡過坎關鍵時期的東北制造業，正在不斷增強內生發展活力和動力，以創新驅動老工業基地的再次升級。實現東北制造業轉型升級，不僅需要不斷抓住市場需求，還需要通過創新驅動搶占技術高地。
機床行業的冷暖從一定程度上成為測量中國制造的晴雨表。沈陽機床股份有限公司總裁趙彪說，當前，市場對高端車床需求不斷提升，傳統車床產品越來越難以贏得市場的認可，“傳統產品的效率低，操作復雜，比如普通車床、鏜床，都是通過機械傳動來實現，要靠工人的素質和經驗。隨著中國勞動力成本快速上升，而且勞動力素質也很難滿足傳統機床的要求，所以用戶發給我們的機床需求普遍都是數字控制或者智能控制。”
在各方期待的、探究的各種目光注視之下，2012年，標刻著沈陽機床標志的世界首套具有網絡智能功能的I5數控系統誕生，并于2014年開始批量生產，上市當年訂單就接近2000臺，廣受市場好評。趙彪說，I5智能機床產品，率先將機床與互聯網相結合，集工業化、信息化、網絡化、智能化、集成化為一體，實現了“指尖上的工廠”，“操作非常簡便，兩到三天就能學會基本操作，企業很快就能投入生產。智能機床關鍵是排除了人的因素，主要靠機床自身來保證質量。同時，由于有了中國自主研發的控制系統，與中國用戶的配合更加流暢，效率和精度也就提高了。”
以I5智能數控系統和I5智能機床為載體，沈陽機床這家“老國企”開始向集金融工具、加工解決方案、新機銷售、機床租賃等于一身的圍繞機床產品全生命周期的工業服務轉型。
實現東北制造業轉型升級，不僅需要不斷抓住市場需求，還需要通過創新驅動搶占技術高地。創辦于2000年的沈陽新松公司，從科研院所的機器人研究室發展，目前已形成以自主核心技術、關鍵零部件、領先產品及行業系統解決方案為一體的完整產業鏈，是國際上機器人產品線最全的廠商之一。沈陽新松機器人品牌與公共關系部部長哈恩晶說，機器人在未來的產業升級中會發揮非常重要的作用，“工業4.0時代強調個性化需求，未來的生產模式都會進行變革，比如柔性化生產、個性化生產會隨時到來。機器人的可調換性和智能性非常強，而且采用機器人生產和制造也解決了生產效率問題，從根本上來解決生產模式上的變革。”
傳統車床效率低，操作復雜，主要依靠工人的熟練程度，越來越難以適應當前的市場需求
機器人產品技術門檻高，研發周期長，公司成立之初就致力于以自主研發創新，目前已擁有幾百項國家專利，80%以上的產品屬于自主創新。哈恩晶說，花錢買不來核心技術，擁有核心技術，才能夠有成本優勢、實現長遠發展，“演變出這么多形態，正是因為擁有核心技術。隨著應用領域越來越復雜，必須不斷加大研發，不掌握核心技術根本沒有辦法創新。未來我們還會加大投入，吸引國際化人才，繼續進行前瞻性的研發。”
隨著自主創新能力增強，東北裝備制造業已逐漸改變了過去粗放制造的形象，在關鍵技術和重點產品上形成了自主知識產權和知名品牌，市場空間愈加廣泛。大連重工是中國重大技術裝備研制領域的大型骨干企業，產品已出口到美國、澳大利亞、巴西、南非等84個國家和地區。澳大利亞在建的最大鐵礦羅伊山鐵礦項目是大連重工2015年交付完成的世界級高端裝備研制合同之一，包括世界最大的堆料機在內的共9臺大型散料裝卸設備。
大連重工黨委副書記田長軍說，正是堅持不斷自主創新，才能夠在行業內引領發展趨勢，滿足用戶不斷提高的需求，“14500噸/小時的堆料機是目前世界最大的，我們以前沒做過，國外企業也沒有做過的。我們按照歐美標準來出方案、投標，經過第三方機構非常詳細的論證計算，最終我們贏得了用戶的信任，并優質做出來了。這就是我們不斷堅持走消化、創新、開發、升級這樣一條道路的結果。”
隨著中國經濟發展進入新常態，中國東北正在加快轉變經濟發展方式，堅持以提高經濟發展質量和效益為中心。在中國東北，越來越多的傳統制造企業清楚地認識到，要想在老工業基地新一輪振興中有所成就，必須從根本上解決機制體制問題，實現創新驅動，為此需要擁有更大的決心、付出更多的努力。
