工業4．0時代正在來臨。作為制造業的“下一站”，它為中國未來產業升級指明了方向。
究竟什么是工業4．0？簡單點說就是第四次工業革命。通常我們把工業1．0叫做機械制造時代，工業2．0是電氣化與自動化時代，工業3．0是電子信息化時代。工業4．0就是智能制造時代，它融合了新一代信息技術，從而把制造業推向智能化、定制化和服務化。
進入到工業4．0之后，智能與互聯成為兩個最明顯的“標簽”：從客戶下訂單到企業獲取訂單、采購原材料以及在工廠組織生產變為產成品，然后通過智能物流運送到客戶手中，全過程都是智能化的；而且生產設備與生產設備、產品、車間以及生產企業與客戶之間等，都是互聯的。
工業4．0時代蘊含無限商機，以下重點四個方面值得關注：
一是智慧城市。近年來，全國智慧城市建設試點不斷鋪開。一些基礎條件相對較好的城市正將推進智慧城市作為調整經濟結構、促進發展方式轉變、全面建設小康社會的重要抓手之一。
二是信息消費。簡單地說，信息消費就是花錢買信息、花錢買服務、花錢買方便、花錢買點子。到2020年，信息消費規模將超過6萬億元，其中基于互聯網的消費規模超過4．5萬億元。
三是傳感器產業。傳感器是發展移動互聯網產業的重要環節。所有智能化產品離不開傳感器，物聯網的基礎，沒有傳感器就無法構建物聯網。發展信息消費產業，信息來源的準確、即時的基礎之一是傳感器。2014年CES上，有900多家公司展示了物聯網產品，即用傳感器將硬件連在一起，再用智能終端的APP控制它們，如同把現實世界連在一起。未來傳感器市場將大得驚人。據估算2020年，傳感器數量將突破1萬億個；2030年，這個數字將變成5萬億個。
四是機器人產業。機器人是未來工業的重大應用。它可以降低人工費用、提高生產效率、保證產品質量、避免工傷事故。2015年，我國機器人市場需求量預計達到3．5萬臺，占全球總量的五分之一。估計到2020年，我國機器人市場規模在萬億元左右。
他山之石可以攻玉
“工業4.0”概念的提出，畢竟是德國為自身工業發展量身定制的，或許有不少專家認為，“工業4.0”不過是德國的一項高科技領域的國家戰略，主要是在高端制造技術上對抗美國，跟主要以低端制造為主的中國沒有多大關系。因此，中國沒有必要對“工業4.0”采取應對策略。我們認為這種看法值得商榷和探討。
目前有數據顯示，在全球機械出口份額中，德國以16%的份額占據2013年首位，中國以11%份額，略低于美國，位于全球第三。同時，在全球設備制造業的32個子行業中，中國僅在7個子行業中取得了領先地位。我們是一個發展中的制造業大國，還不是制造強國，我們應該充分考慮到德國“工業4.0”帶來的沖擊和潛在競爭因素。“工業4.0”的到來，將用物聯網、服務互聯網取代傳統封閉性的生產制造系統，可以為未來工業發展打下堅實的根基。而在物聯網、服務互聯網等信息產業領域我們又相對落后，如果我們現在不迎頭趕上和超越，未來我們將沒有成為制造強國的機會。
所以，中國如何學習、借鑒“工業4.0”的成功經驗，挖掘自身優勢，助推我國工業現代化的轉型升級，并在新一輪國際經濟變革中贏得先機，這是一個非常重要的話題。
2014年12月，中央經濟工作會議在北京召開。面對復雜多變的國際環境和艱巨繁重的國內改革發展任務，準確研判未來走勢，根據我國經濟發展特征，準確把握經濟發展新常態。提出依靠人力資本質量和技術進步，讓創新成為驅動發展的新引擎。推進新型工業化、信息化、城鎮化、農業現代化同步發展，逐步增強戰略性新興產業和服務業的支撐作用，著力推動傳統產業向中高端邁進。
目前，在“十八大”和中央經濟工作會議精神指引下，我國政府和行業部門對工業升級給予了高度重視。從《裝備制造業調整和振興規劃》到《“十二五”工業轉型升級規劃》、《智能制造裝備產業“十二五”發展規劃》，以及《中國制造2025》，我國已經在謀劃工業發展的頂層設計。
借勢借力提前邁向智能化
根據當前國內外工業化發展形勢，許多權威專家和有識之士看到，我國已經進入了科技創新活動的活躍期，到了由技術模仿、跟蹤，轉向主要依靠自主創新求發展，進而向產業發展制高點進軍的階段。因此，中國的工業升級之路任重道遠。中國的工業升級之路不僅需要突破核心技術和核心零部件，使眾多企業增加創新動力，還應在借鑒“工業4.0”的基礎上，走分行業、分區域的漸進式的工業升級之路，發展中國版的“工業4.0”。
另外，一方面對于德國“工業4.0”，我們應該深入研究，參考借鑒，搭乘這輛便車，借勢借力，通過學會生產制造過程與業務管理系統的深度集成，實現對生產要素的高度靈活配置，實現大規模生產高度定制化產品。從而讓制造業緊跟時代趨勢，提前邁向智能化，以適應未來的國際競爭。另一方面，在《中國制造2025》中應涵蓋應對策略。
目前中國已進入經濟增長的“新常態”，增長速度將從過去的10%左右下降為7%左右。實現中國“工業4.0”并不是短期內可以一蹴而就的，這是一個長期、漸進的過程。
中國的制造業規模已經比肩于美國，兩者分別占世界制造業規模的20%左右，中國正在通過對外投資將部分產業向周邊國家轉移。按目前的發展態勢，中國極有可能取代日本成為地區生產網絡分工的領導者。
但是，中國制造業在發展的同時，也面臨前所未有的挑戰，受到高端制造業向發達國家回流，低端制造業向低成本國家轉移的雙重擠壓，因此，學習和借鑒“工業4.0”的理念，建設智能工廠，發展中國工業版4.0，具有十分重要的現實意義，是推動中國制造業轉型升級的一劑良方。
2013年9月，工信部針對當前制約工業轉型升級的突出矛盾和問題，制定了《信息化和工業化深度融合專項行動計劃（2013~2018年）》。主要內容體現了兩化的深度融合，包括：1、工業技術和信息技術的整合；2、產品整合；3、業務集成；4、促進新興產業。
在討論未來行動計劃中，專家對未來發展道路，持有各種不同意見。一種是強調更迅速、靈活地適應市場，用“貿工技”的方法跟上時代，還有一種則是“技工貿”的方法。比如，同樣是家用電器，海爾走的是“貿工技”的路子，格力則是“技工貿”，格力強調核心技術在創新中所發揮的作用。
2014年1月，中國工程院啟動并開展了《制造強國戰略研究》重大咨詢項目，提出在2020年進入制造強國行業的指導方針和優先行動。
